赤ちゃんクジラのジャンプ

1dea785c.jpg初めてクジラを見た。93年に小笠原でイルカと泳いで以来、海の哺乳類に対しては強い愛着を抱いてきたが、14年かかってようやくクジラと出会うことができたわけだ。

沖縄本島周辺の海域にはこの時期、ザトウクジラが繁殖と子育てのためにやってくる。那覇港から船に乗って約20分、2頭のザトウクジラが回遊しているのに出会った。親子クジラである。母クジラが赤ちゃんクジラにぴったり寄り添うように悠々と泳いでいく。水の透明度が高いため、接近すると水中を泳いでいる姿もはっきりと見える。この日は快晴にべた凪の絶好のクジラ日和。赤ちゃんクジラは気持ち良さそうに何度もブリーチ(ジャンプ)を繰り返し、それに応えるように母クジラも尻尾を海面にたたきつける。その光景は、親子で遊んでいるようにも見えた。

クジラブリーチ1クジラブリーチ2

クジラ親子のパフォーマンスに見とれていると、上空を爆音が切り裂いた。2機のF15戦闘機が嘉手納基地に帰還していくのが確認できた。これも沖縄ならではのクジラ体験である。

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