内戦下のシリアを取材中にＩＳ（イスラム国）に拘束されたジャーナリスト後藤健二さんの殺害映像がインターネット上に公開されたのは2015年1月31日（現地時間）。それからまもなく4年。後藤さんはどこで殺害され、遺体はどこに埋められたのか。これまでほとんど情報がなく、その亡骸は今も遠い異国の地で眠っている。
「後藤さんの骨を拾って祖国に帰してあげたい」
ひとりのジャーナリストが後藤さんの殺害現場や埋葬地を特定しようと取材を続けている。40年以上世界の紛争地で取材を続ける遠藤正雄（64）だ。米国の通信社を経てフリーの報道写真家となり、TIMEやNEWSWEEK、STERNなど国際報道紙を中心に作品を発表してきた。
遠藤は後藤さんと特別親しかったわけではない。テレビ番組の取材でいちど一緒に仕事をした他は、取材の現場で偶然出会い挨拶を交わすほどの仲だった。それでも自分より10歳以上若いジャーナリストの誠実な仕事ぶりに常に敬意を持っていたという。後藤さんの死後、日本国内ではその悲壮な最期を悼む声が上がる一方で、“自己責任論”が沸き起こり、故人や遺族に対する心ない言葉が浴びせられた。去年10月にＩＳから3年4ヶ月ぶりに解放された安田純平さんが帰国後に激しいバッシングを受けたのと同じ論理だ。
遠藤は過去にも幾人ものジャーナリスト仲間を戦場で失っている。その遺体を日本に搬送するのに尽力した経験もある。同じ志を持った仲間が取材の現場で非業の死を遂げたのならば、その骨を拾い、無念をはらしてやるのもまたジャーナリストの役目ではないか。そんな思いが遠藤を行動へと駆り立てている。